The depths of obsession on le Métro

Plein de bizarreries et d'anecdotes intrigantes, Metropolitain d'Andrew Martin n'est rien de moins qu'une lettre d'amour à un chemin de fer souterrain.

Charlie Connelly

Pour ceux d’entre nous qui n’ont pas la chance de passer de longs séjours à Paris, le métro Métropolitain a probablement été plus une source d’anxiété que de rêverie.

J'imagine que les trajets en métro les plus courants entrepris par les nouveaux lecteurs européens se font entre la Gare du Nord et la Gare de Lyon ou la Gare de l'Est, établissant une liaison ferroviaire depuis l'Eurostar vers d'autres régions de France et du continent. Il n'y a pas grand-chose à savourer dans un court voyage qui est plus un inconvénient qu'un plaisir, l'heure limite ferme d'un train au départ nous laissant sans possibilité de flâner, voire de flâner.

Il y a aussi un sentiment curieusement décalé dans le voyage, du moins pour ceux d'entre nous habitués à voyager sur les réseaux souterrains des villes britanniques. C'est familier, mais différent. Les rythmes et les routines sont les mêmes, mais tout le monde semble savoir ce qu'ils font d'une manière que nous ne savons pas, les wagons ont une forme différente, les portes fonctionnent différemment, les jingles et les annonces vous rappellent que vous ne le savez pas. Vous n'avez pas votre place ici, sans compter que vous transportez un gros sac et que vous avez un train à prendre à la fin du voyage – pour lequel vous vous en sortirez très probablement bien. S'aventurer ainsi à travers la géologie de Paris relègue l'appréciation du métro au bas de notre liste de priorités.

Même s’il est généralement difficile de rassembler une rêverie romantique sur les chemins de fer souterrains, ils restent un aspect sous-estimé des grandes villes. Après tout, de nouveaux systèmes peuvent contribuer à la régénération : le musée Guggenheim est chargé de relancer la renaissance de Bilbao depuis son ouverture en 1997, mais le métro de Bilbao, inauguré deux ans plus tôt et agrandi en 2001, mérite également une grande part du mérite.

Les Londoniens entretiennent une relation amour-haine avec leur underground, qui subit une demande imprévue par ses fondateurs victoriens et est cher, bondé et inconfortable. Cela reste cependant une source de fierté et le plan du métro de Harry Beck, conçu au début des années 1930, est un précieux rappel que la beauté et la fonctionnalité peuvent faire bon ménage.

Les imperfections du Tube ont été remarquées de loin dès les années 1890. Comme le souligne Andrew Martin dans son ouvrage Metropolitain : An Ode to the Paris Metro, « le métro de Londres fut le premier métro du monde, et Paris, après l'avoir longuement regardé avec sang-froid, a décidé de faire le contraire ».

Il y a peu de villes plus rhapsodisées que Paris, son nom à lui seul envoyant les gens du monde entier dans une rêverie embrumée sur Piaf, Montmartre, la Rive Gauche et le grand phallus de fer qui se dresse fièrement en son cœur. Mais peu de gens s'extasient sur le Métro, ce qui fait de cette lettre d'amour à un chemin de fer souterrain une curiosité si séduisante.

Martin est sans doute notre meilleur écrivain sur rails. Il a écrit Underground, Overground, une histoire du métro de Londres, et Night Trains, un formidable récit de voyage et une histoire des services de nuit en Europe. Auteur d'une série de romans policiers à succès – se déroulant dans les chemins de fer – Martin a également approfondi les modèles de tissus de sièges utilisés tout au long de l'histoire des transports publics à Londres. Ce type n'aime pas seulement les trains, il aime absolument tout ce qui concerne les trains.

Metropolitain a l'impression d'avoir enlevé ses chaussures littéraires serrées et de s'être laissé aller à sa passion de toujours pour un chemin de fer. Il s'agit d'un livre profondément personnel écrit par un homme qui considère la mécanique des ascenseurs comme aussi belle que le design art nouveau des anciennes entrées de gare – heureusement pour le lecteur général, il étouffe l'envie de s'extasier sur la première, même si on le soupçonne. trouve cela regrettable.

Gallimaufry très efficace d'histoire et d'anecdote personnelle, Métropolitain se veut un guide littéraire du réseau parisien, un guide que le voyageur peut glisser dans sa poche et parcourir tout en se déplaçant entre ses nœuds de réseau. C'est une entreprise courageuse. Avec certains écrivains, peu importe à quel point leur domaine d'intérêt est obscur, s'ils peuvent exprimer leur passion avec un mélange de connaissances approfondies, d'anecdotes attrayantes et de prose captivante, alors moi, pour ma part, je suis dedans. Peu d'écrivains peuvent réussir cela. désactivé. Martin est l'un des rares à pouvoir le faire.