Les frais cachés des écoles privées

Emma Thompson

Est-ce que vous faites le bilan des frais de scolarité ? Êtes-vous en train de retourner votre tirelire, le visage blanc ? Oui, le coût de l’enseignement privé est le problème ultime du premier monde. Mais même parmi les « nantis », certains ont plus de chance que d’autres.

Les super-riches du monde entier paient les frais de scolarité grâce à des revenus somptueux ou à des fonds fiduciaires. Le reste d’entre nous, n’ayant pas pris la précaution élémentaire d’être (ou d’épouser) un gestionnaire de hedge funds, devons économiser. Les pressions financières sur les familles de la classe moyenne peuvent être épuisantes.

« Les voyages à l'étranger sont paralysants. Pourquoi ne peuvent-ils pas faire une tournée à Ipswich ? fulmine un père

À titre de chiffre de départ, une récente chronique de conseils en investissement dans un journal a conseillé à un jeune couple de prévoir un budget pour les frais de scolarité privés à environ 30 000 £ par an. "Pour sept années de scolarité pour deux enfants, il vous faudrait environ 256 000 £, en supposant une inflation annuelle de 2 pour cent", poursuit-il.

Vous pouvez trouver un internat ou une école de jour pour 10 000 £ par trimestre ; mais Summer Fields coûte 37 500 £ par an. Les élèves de Westminster Day paient 37 485 £. À partir de septembre, les frais de scolarité annuels dans dix écoles (dont Harrow, Dulwich et Cheltenham Ladies' College) dépasseront 50 000 £. Le Brighton College facture près de 65 000 £.

Même avec un coût de base supposé de 30 000 £, retenez vos chevaux. Les écoles savent que vous allez rechercher sur Google et comparer leurs frais trimestriels globaux. Ils enterrent des surcoûts colossaux ailleurs, un peu comme un vol Ryanair.

Tout d’abord, évaluez les frais de déplacement inévitables et les frais initiaux d’équipement. Les frais de base excluent les ordinateurs portables, même le papier et les crayons. Des amis dont le fils commence l'école publique viennent de payer la somme « folle et époustouflante » de 1 300 £ pour l'uniforme. Et un tout nouveau blazer scolaire ne durera pas longtemps. Votre enfant est assuré de grandir comme une mauvaise herbe, de la perdre ou d'accumuler autant de taches que l'ours Paddington.

Ensuite, scrutez les activités parascolaires. Cette liste potentiellement mortelle est une indication des attentes générales des parents et de la question de savoir si vous pouvez vraiment vous permettre cette école. Les exemples incluent les voyages scolaires, la musique (cours, location d'instruments, frais d'examen), les photographies (école, maison, chorale, équipe), le matériel artistique et DT, les passe-temps (équitation, ballet, voile, escrime, tir à l'arc) et les chaussettes (équipe, maison). ).

Les internats peuvent facturer un supplément pour la surveillance des filets de cricket après 16h30 (« Payer deux fois », dit un père irrité). Les élèves de jour se voient proposer un « internat occasionnel » (48 £ la nuit à la préparation Sandroyd).

La page « Extras » du site Web de Marlborough révèle gaiement que les activités « volontaires » comprennent les sorties au concert ou au théâtre, les activités de plein air, les expéditions, les concerts, les films et les repas à la maison.

Un gros problème est que ces éléments soi-disant facultatifs semblent obligatoires. « Les voyages à l'étranger sont paralysants. Pourquoi ne peuvent-ils pas faire une tournée à Ipswich ? fulmine un père soumis à un chantage émotionnel pour qu'il paie un voyage de rugby de 2 400 £ dans une école préparatoire en Afrique du Sud. Incroyablement, cette escapade s'est étendue au-delà de l'équipe et s'est étendue à l'ensemble de la promotion. La pression des pairs et la culpabilité parentale font que votre chéri avec deux pieds gauches et aucune capacité de lancer ne peut pas être laissé de côté.

Les factures des écoles préparatoires comprennent des billets de discothèque, des frais de transport, des sorties Legoland et des programmes exotiques pour les sortants de l'entrée commune. Après le GSCE, les enfants partent dans ce que l'on appelle des « résidences » : des expéditions de camping, de voile, de spéléologie, d'alpinisme ou de spéléologie. Tout cela semble très amusant, mais le supplément n’est pas vraiment facultatif. À mon époque, nous étions gavés de force avec des Grecs.

Étudier les langues ? Ajoutez un trimestre dans une école d'espagnol, sans rembourser le trimestre d'anglais manqué. Une tournée de chorale au Japon, ça vous dit ? Ne me lancez pas dans les instruments. Mes fils ont acquis un violon de 5 000 £, un violoncelle de 10 000 £ et un cor d'harmonie de 2 000 £, ainsi que des partitions sans fin, des frais d'examens de musique, des CD de chorale et des cours de vacances.

Le fils d'un ami, étudiant en sport, bénéficiait d'une réduction de 5 pour cent sur les frais, ce qui était facilement compensé par d'autres coûts. Il avait besoin de protections pour la plupart des parties du corps – protège-tibias, protège-cuisses, jockstraps, protège-dents – et d’innombrables battes et balles. "N'importe qui penserait qu'ils jouent pour l'Angleterre", se plaint sa mère.