Lisez votre chemin à travers le Maine

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La lecture et l'écriture sont profondément valorisées dans le Maine. La romancière Lily King recommande la fiction, l'écriture sur la nature, les mémoires, les livres pour enfants et l'inspiration pour les écrivains.

Par Lily King

Read Your Way Around the World est une série explorant le monde à travers des livres.

Dans la fiction américaine, mon état est le code d'avant-poste. Le Maine est l'endroit où vous envoyez un personnage dont vous voulez vous débarrasser, quelqu'un qui part élever des chèvres, cultiver des huîtres, préparer l'apocalypse – ou écrire un roman. Hormis la Californie, je ne connais aucun autre État de l’Union qui soit aussi fortement ancré dans l’imaginaire collectif national que comme lieu où se réalise un rêve purulent.

J'étais dans la vingtaine, serveuse sur une île au large de Rockland, dans le Maine, lorsque l'acteur William Hurt – ultracélèbre, au sommet de sa carrière – s'est assis dans ma section. J'avais entendu ce matin-là des rumeurs selon lesquelles il se trouvait sur l'île, comme on dit, pour une croisière d'introspection en solo le long de la côte et que son équipement de navigation était en panne. Il était venu au port le plus proche pour demander de l'aide. Ce fut mon premier aperçu de la puissance de l’attrait particulier du Maine. J'avais grandi dans le Massachusetts et personne n'y cherchait jamais son âme.

Le fantasme standard est souvent côtier et implique du brouillard, des rochers mouillés et des homardiers grondant à l'aube. Notre littoral est vaste, s’étendant sur plus de 3 000 milles, avec des centaines de péninsules et plus de 4 000 îles. Mais le Maine ne se limite pas à la côte. Ce sont des fermes, des villes industrielles, des forêts, des petites villes, des banlieues et des centres commerciaux qui ressemblent à ceux de n'importe quel autre endroit du pays, à l'exception des arbres pointus au loin.

Une littérature extraordinaire est sortie de cet État, de toutes les régions. La lecture et l'écriture sont profondément valorisées ici, et nous avons une communauté littéraire nombreuse et passionnée. Même notre gouverneur est un poète. Voici quelques suggestions pour commencer, mais j’effleure à peine la surface avec cette liste.

Commencer avec "Nuit du Rez Vivant», par Morgan Talty, citoyen de la nation indienne Penobscot. Ce recueil d'histoires liées est sorti l'été dernier, continue de remporter des prix et est magnifique.

Passez à «Quand nous étions les Kennedy» de la romancière et dramaturge Monica Wood, un récit de son enfance dans la ville industrielle de Mexico, dans le Maine. D'une manière ou d'une autre, Wood transforme l'histoire de la mort soudaine de son père et de la mort plus lente de l'économie autrefois dynamique de sa ville natale en une lecture exaltante, pleine d'amour, d'humour et de personnages bien-aimés. Vous ne traverserez plus une ville industrielle du Maine sans penser aux sœurs Wood et à leur mère.

Il y a de fortes chances que vous ayez déjà lu «Olive Kitteridge», Le lauréat Pulitzer d'Elizabeth Strout sur l'un des protagonistes humains les plus bien rendus et les plus inconfortables de la littérature. Si c'est le cas, lisez tout le reste de Strout. La majeure partie se déroule dans le Maine et ne pourrait se dérouler nulle part ailleurs, et elle est un génie.

EB White est au moins partiellement responsable de l’impulsion de relever les enjeux et de déménager dans le Maine. En 1938, lui, sa femme et son jeune fils quittent New York pour Brooklin, dans le Maine. Il élevait des poules, des cochons et des vaches et en parlait dans «La viande d'un homme», une collection de courts essais écrits mensuellement pour Harper's pour 300 $ chacun (plus de 6 000 $ chacun aujourd'hui). Il est impossible de lire White sans avoir l’impression que l’air pur et l’eau froide ont rendu ses phrases aussi claires que du verre.

Vous ne pourrez pas rabaisser le discours d’Abdi Nor Iftin »Appelez-moi américain.» Né et élevé à Mogadiscio, en Somalie, au milieu de la famine, de la guerre et des menaces quotidiennes pour sa survie, Iftin a obtenu l'entrée aux États-Unis grâce à une loterie de visas en 2014. Il est venu dans le Maine, un État sanctuaire non officiel, et a écrit ce livre exquis. Iftin nous aide non seulement à comprendre mais à ressentir le péril et les sacrifices de son voyage.

Le roman de Susan Conley «Glissement de terrain» est l'histoire profondément émouvante d'une famille en difficulté sur la côte centrale du Maine. Conley capture les effets du déclin de l'industrie de la pêche sur un ménage, ainsi que les hauts et les bas de la maternité et du mariage.