Jammu-et-Cachemire : la première grande découverte de lithium en Inde renforce les espoirs de voitures électriques

L'Inde a annoncé sa première découverte significative de réserves de lithium, un élément rare crucial pour la fabrication de véhicules électriques.

Le gouvernement a déclaré jeudi que 5,9 millions de tonnes de cet élément avaient été découvertes au Jammu-et-Cachemire.

Jusqu’à présent, l’Inde dépendait de l’Australie et de l’Argentine pour ses importations de lithium.

Le lithium est un composant clé des batteries rechargeables qui alimentent de nombreux gadgets comme les smartphones et les ordinateurs portables, ainsi que les voitures électriques.

Les experts affirment que cette découverte pourrait aider l'Inde à augmenter le nombre de voitures électriques privées de 30 % d'ici 2030, dans le cadre des efforts visant à réduire les émissions de carbone pour lutter contre le réchauffement climatique.

Le Geological Survey of India a découvert des réserves de lithium dans la région de Salal-Haimana du district de Reasi au Jammu-et-Cachemire, a annoncé le ministère indien des Mines.

En 2021, des gisements de lithium beaucoup plus petits ont été découverts dans l’État méridional du Karnataka.

Plus tôt, le gouvernement avait déclaré qu'il cherchait à améliorer son approvisionnement en métaux rares nécessaires au développement des nouvelles technologies et qu'il recherchait des sources en Inde et à l'étranger.

Vivek Bharadwaj, secrétaire du ministère des Mines, a déclaré au journal Mint que l'Inde avait « réorienté ses mesures d'exploration » pour atteindre cet objectif.

Partout dans le monde, la demande de métaux rares, dont le lithium, a augmenté à mesure que les pays cherchent à adopter des solutions plus vertes pour ralentir le changement climatique.

En 2023, la Chine a signé un accord d'un milliard de dollars (807 millions de livres sterling) pour développer les vastes réserves de lithium de la Bolivie, estimées à 21 millions de tonnes et les plus importantes au monde.

Selon la Banque mondiale, l’exploitation minière de minéraux essentiels devra augmenter de 500 % pour atteindre les objectifs climatiques mondiaux d’ici 2050.

Cependant, les experts affirment que le processus d’extraction du lithium n’est pas respectueux de l’environnement.

Le lithium est extrait de roches dures et de réservoirs souterrains de saumure que l'on trouve principalement en Australie, au Chili et en Argentine.

Une fois extrait, il est torréfié à l’aide de combustibles fossiles, brûlant le paysage et laissant des cicatrices. Le processus d’extraction nécessite également beaucoup d’eau et libère de grandes quantités de dioxyde de carbone dans l’atmosphère.

Pour l'extraire des réservoirs souterrains, dont beaucoup se trouvent dans une Argentine pauvre en eau, une grande quantité d'eau est utilisée, ce qui a suscité des protestations de la part des communautés indigènes, qui affirment que cette activité épuise les ressources naturelles et entraîne de graves pénuries d'eau.

L'industrie minière « hors de contrôle »

Pourquoi l'exploitation minière en Inde est une source de corruption