Le PDG de Ford parle de la transition vers les véhicules électriques : « Les batteries sont la contrainte »

Des entreprises telles que Ford (F) investissent collectivement des centaines de milliards de dollars dans les véhicules électriques (VE).

Mais alors que l’industrie évolue vers zéro émission de carbone, les chaînes d’approvisionnement en batteries pourraient faire obstacle à ces ambitions.

"Tout d'abord, les batteries sont la contrainte ici", a déclaré Jim Farley, PDG de Ford, à Yahoo Finance Live (vidéo ci-dessus). "Le lithium et le nickel sont vraiment les principaux produits contraignants. Nous les obtenons normalement du monde entier – d'Amérique du Sud, d'Afrique, d'Indonésie. Nous voulons localiser cela en Amérique du Nord, pas seulement l'exploitation minière mais aussi la transformation des matériaux. "

Farley a souligné que même les métaux bruts extraits aux États-Unis sont souvent renvoyés en Chine pour y être transformés, ce que les États-Unis tentent activement de contrer par des subventions et des investissements supplémentaires.

"Le grand changement concernera toute cette capacité de traitement à terre, mais aussi l'exploitation minière aux États-Unis", a ajouté Farley. "Ce sera un travail énorme, tout comme pour les semi-conducteurs."

En 2021, les véhicules électriques représentaient environ 10 % de toutes les ventes de véhicules dans le monde, selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE). D’ici 2030, BloombergNEF prévoit que la moitié de toutes les ventes de voitures aux États-Unis seront des véhicules électriques, stimulées par les crédits d’impôt de la loi sur la réduction de l’inflation.

À mesure que la demande de voitures et de camions électriques augmente – et il faudrait environ 300 millions de voitures électriques sur les routes en 2030 pour rester sur la bonne voie avec les objectifs de zéro émission nette – la demande pour les minéraux précieux utilisés dans les batteries augmentera également. .

Cela pourrait à son tour mettre à l’épreuve les chaînes d’approvisionnement mondiales qui extraient et traitent les minéraux.

Les États-Unis ont présenté cinq minéraux qu'ils jugent « critiques » pour la transition vers les véhicules électriques et dont les chaînes d'approvisionnement sont menacées : le lithium, le cobalt, le manganèse, le nickel et le graphite. Les législateurs et les acteurs de l’industrie minière ont déjà sonné l’alarme concernant l’approvisionnement en minéraux.

"Il va y avoir une véritable crise pour obtenir le matériau", a déclaré Keith Phillips, PDG de Piedmont Lithium (PLL), à Yahoo Finance en septembre à propos de l'exploitation minière du lithium. Le lithium est un composant clé des batteries lithium-ion, le type de matériau le plus dominant. batterie utilisée dans l’industrie des véhicules électriques et celle utilisée par Ford. La batterie moyenne d’une voiture électrique utilise environ 8 à 10 kg de métal.

"Nous n'en avons pas assez dans le monde pour produire autant de production mondiale d'ici 2035", a déclaré Phillips. Notamment, la demande de batteries lithium-ion devrait exploser de plus de 500 % entre 2020 et 2030.

Bien que les États-Unis aient développé une certaine capacité de production de batteries, la Chine domine le marché avec plus de 70 % de la capacité mondiale de production de batteries pour véhicules électriques à l’intérieur de ses frontières.

La Chine est le plus grand producteur de graphite, un minéral clé utilisé dans les batteries lithium-ion, mais sa force vient principalement de sa capacité de raffinage. Une fois qu'une matière première est extraite de la terre, elle est envoyée à des transformateurs pour purifier le minéral, qui est ensuite envoyé aux producteurs qui fabriquent les batteries destinées aux voitures des consommateurs.

Dans l’ensemble, les minéraux bruts peuvent parcourir jusqu’à 50 000 milles avant d’atteindre une usine de batteries.

Mais alors que la géopolitique, les conditions météorologiques extrêmes et la flambée des prix des matières premières menacent ces chaînes d’approvisionnement, de nombreux constructeurs automobiles américains déploient des efforts concertés pour renforcer leurs propres réseaux.

Ford a annoncé en février un investissement supplémentaire de 3,5 milliards de dollars dans une nouvelle usine de batteries à Marshall, dans le Michigan, dans le cadre de son effort mondial de 50 milliards de dollars en faveur de l'électrification. Le constructeur automobile a reconnu une perte de 2,1 milliards de dollars dans sa division électrique Model E en 2022 et a déclaré qu'il s'attend à une perte de 3 milliards de dollars pour l'unité en 2023, alors que l'entreprise subit une restructuration et réalise des investissements clés dans les véhicules électriques.

"Nous devons obtenir ces matériaux du monde entier jusqu'à ce que nous localisions la chaîne d'approvisionnement, ce que nous voulons faire", a déclaré Farley. "D'ici la fin de l'année, nous aurons obtenu toutes les matières premières nécessaires à la fabrication des 2 millions de batteries dont nous aurons besoin d'ici 2026 pour équiper nos véhicules. Nous devrions être en bonne forme ici."